苯酐废水主要来源于对邻二甲苯进行催化氧化生成苯酐的过程中产生的废水，由于苯酐在生产过程中不与水直接接触，废水主要是在尾气碱洗过程中产生，其主要污染物质为邻二甲苯、苯酐、顺酐及反应中生成的副产物等。一般来说，苯酐产生的尾气废水不会直接排放，而是对尾气中的顺酸和富马酸进行回收，因此苯酐废水处理实际上亦是对富马酸废水的处理。
回收产生的富马酸废水来源于反应过程中的母液及工艺冲洗水，废水呈强酸性，有机物浓度高、色度大，含有富马酸、顺酸、硫脲等污染物。
苯酐废水处理的难点在于作为催化剂的硫脲占有机物主要成分的大部分，而硫脲的B/C仅为0.015，可生化性非常差，另有少量几乎不可生化降解的邻二甲苯残留。因此对苯酐废水的处理，先要考虑是如何去除水中的硫脲（未反应完的邻二甲苯含量较低可暂不考虑），经预处理后的苯酐废水虽然可生化性有所提高，但仍具有一定的生物毒性，需对微生物菌种加以驯化。
苯酐废水中硫脲的处理一般以氧化法为主，采用如铁碳微电解、电催化氧化、芬顿氧化、湿式氧化等工艺对硫脲的去除均能起到理想的效果；此外，采用混凝沉淀对苯酐废水的处理亦具有一定作用，但去除效果相比之下较差，特别是在色度方面的去除没有氧化法明显。
综上分析，结合漓源环保实验效果，建议苯酐废水的预处理可选用“铁碳微电解-混凝沉淀”工艺，对硫脲去除效率明显，经反应后的苯酐废水COD去除率高达30%以上，整体可生化性可升至0.35左右。
苯酐废水中生物降解的处理一般是对微生物驯化，以提高对苯酐废水中残留的生物毒性的适应。漓源环保选用“厌氧UASB处理装置+好氧生物膜接触氧化法”工艺对其进行处理，利用UASB对苯酐废水进行处理，在去除大部分有机污染物的同时可在进一步提高废水的可生化性，为后续好氧工艺创造有利条件，再由好氧工艺降解剩余的COD，使其长期稳定达标排放。
